지난 20일 글로벌 시사 주간지 타임(TIME)이 선정해 발표한 '2025 세계 최고 기업' 순위에서 현대자동차가 전체 33위, 한국 1위에 오르는 깜짝 성과를 내 재계의 주목을 받고 있다. 현대차에서는 실적과 기업 문화를 동시에 개선한 지난 5년간의 정의선 회장 리더십에 대한 평가로 받아들이는 분위기다. 사진은 2023년 경기 화성 남양연구소에서 열린 신년회에서 정 회장이 직원들과 셀카를 찍고 있는 모습. /현대차그룹


지난 20일 글로벌 시사 주간지 타임(TIME)이 선정해 발표한 ‘2025 세계 최고 기업’ 순위에서 현대자동차가 전체 33위, 한국 1위에 오르는 깜짝 성과를 냈다. 자타공인 한국 대표 기업인 삼성전자를 제치고 한국 기업 중 1위였인터넷백경
고, 일본 도요타(48위)를 누르고 아시아 자동차 기업 중에서도 1위를 차지했기 때문이다.
대미 관세 협상이 장기화하면서 일본·유럽보다 높은 관세를 부담하게 돼 위기감이 고조된 현대차는 모처럼 나온 좋은 소식에 상당히 고무된 분위기다. 마침 올해가 정의선 현대차그룹 회장의 취임 5주년이라는 점에서, 이번 타임의 평가를 두고 현대차 내부에서핸드폰바다이야기
는 ‘정 회장의 리더십에 대한 일종의 외부 평가’라는 말도 나온다.
포춘 글로벌 500이나 포브스 글로벌 2000 같은 기존 글로벌 기업 순위는 매출·이익 규모 중심이다. 외형이 큰 기업이 유리한 방식이다. 반면 지난 2023년부터 시작된 타임의 조사는 독일 스태티스타와 협력해 3년간 매출 성장률과 ESG(환경·사회·지배구조) 성과, 직원대한방직 주식
만족도의 요소를 각각 3분의 1씩 반영한다. 글로벌 기업 종사자 20만명에 대한 설문조사 결과를 반영해 단순 실적 중심의 기존 순위와는 차별화된다. 이 때문에 조직 문화 혁신에 나선 기업들이 상대적으로 높은 평가를 받아왔다. ‘성과만 좋은 기업’이 아니라 ‘내부와 외부 모두에서 신뢰받는 기업’이 선택됐다고 볼 수 있다.

오션파라다이스 다운


◇기업 문화가 실적 떠받쳐
실제로 현대차는 2020년 정의선 회장 취임 이후 전통적 위계 중심 문화를 빠르게 개편했다. 그 전까지 현대차는 ‘넥타이에 양복’을 표준으로 한다는 복장 규정까지 있는 회사였다. 이제는 안전 규정만 지키면 어떤 복장을 해도 상관없는 조직이 됐다. 티셔츠에 면바지를 입거오늘의주식
나 슬리퍼에 반바지를 입어도 문제가 되지 않을 만큼 분위기가 바뀌었다.
현대차 특유의 군대식 상명하복 문화도 자연스레 사라졌다. 2019년 사장 이하 직급 개수를 11개에서 6개로 줄여, 더 수평적인 문화를 만들었다. 종이 문서를 결재판에 넣어 상급자에게 가져가는 보고 방식도 사라졌다. 이메일이나 메신저, 간단한 메모만 들고도 보고할 수 있도록 한 것이다. 정의선 회장 자신도 대면 회의 대신 이메일을 통해 각 계열사 CEO와 수시로 소통하는 것으로 알려졌다.
현대차가 매년 시행하는 임직원 업무 만족도 조사에서 지난해 역대 가장 높은 79.4점이 나온 것도 이런 변화 때문으로 풀이된다. 2024년 국내 기준 전체 직원 가운데 스스로 회사를 그만둔 ‘자발적 이직률’은 0.39%로 국내 기업 중 가장 낮은 수준이었다.
기업 전략 측면에서도 현대차는 지난 5년간 발 빠르게 변화했다. 내연차와 대중차 중심의 고루한 이미지를 벗고, 전기차(EV)와 고급차로 중심축을 옮겼다. 아이오닉 브랜드를 출범하고 제네시스를 북미·중동 등에서 프리미엄 브랜드로 안착시켰다. 미국 조지아주 전기차 전용 공장(HMGMA) 건설, 인도네시아 공장 가동, 소프트웨어 정의차(SDV), 로보틱스 같은 미래차·모빌리티 영역 투자를 확대하며 미래 신사업 역량도 빠르게 확대했다.
◇최근 4년간 8년 치 이익 냈다
현대차의 조직 문화가 달라지고 사업 전략이 빠르게 진화한 시기는 국내 산업계가 경기 변동성, 공급망 혼란, 보호무역주의 확산 등으로 흔들리던 시기와 겹친다. 하지만 현대차는 이 기간 상대적으로 안정적인 성장 곡선을 그려왔다. 실제로 최근 4년간 현대차의 매출과 영업이익은 국내 주요 대기업 중 선두였다. 2021년부터 4년간 현대차의 영업이익은 연평균 28.7%, 매출은 14.2%씩 성장했다. 다른 국내 주요 기업과 비교하면 성장세가 더욱 두드러진다. 삼성전자의 경우 지난 4년간 메모리 반도체 불황의 터널을 지나며 고전한 결과, 2021년부터 작년까지 연평균 영업이익 증가율이 -14.1%로 부진했다. 매출 증가율은 2.5%였다. IT 대표 기업인 네이버나 카카오 역시 영업이익이나 매출 증가율 모두 현대차에 미치지 못했다. 오직 SK하이닉스만 지난 4년간 연평균 영업이익 증가율은 23.7%, 매출 증가율은 15.5%에 달해 현대차에 견줄 만한 성장세를 기록했다.
하지만 현대차 앞의 도전 과제도 만만치 않다. 당장 최대 시장인 미국에서 고율의 수입 관세가 부과되면서 수익성에 타격이 불가피하기 때문이다. 특히 일본·유럽보다 높은 관세 25%를 부담하고 있는 터라, 한·미 관세 협상 내용에 따라 실적이 크게 좌우될 수 있다. 현대차로선 미국 현지 생산 확대와 신사업을 통한 위기 극복에 나서야 할 상황이다.